Einführung 

Postsurgischer Schmerz, auch als postoperativer Schmerz bezeichnet, ist das Unbehagen oder der Schmerz, der als direkte Folge eines chirurgischen Eingriffs auftritt. Eine Übersicht von kanadischen Forschern aus dem Jahr 2023 ergab, dass 31 % der Patienten am Tag nach der Entlassung mäßige bis starke Schmerzen angaben und 58 % ein bis zwei Wochen später Schmerzen erlebten (Park et al., 2023). Einige Patienten erfahren auch über sehr lange Zeiträume oder sogar dauerhaft Schmerzen nach der Operation, ein Zustand, der als chronischer postoperativer Schmerz bekannt ist. 

In den letzten Jahrzehnten wurde der postsurgische Schmerz typischerweise mit Anästhetika und pharmazeutischen Mitteln behandelt. Die US National Library of Medicine listet fünf Techniken und Behandlungen zur Schmerzbewältigung auf, wobei "nichtpharmakologische Behandlung" zuletzt auf der Liste erscheint (Horn et al., 2025). Diese Platzierung spiegelt die typische Abneigung der westlichen Medizin gegenüber medikamentenfreien, nichtinvasiven Behandlungsmethoden wider und die Tendenz, medikamentenbasierte Ansätze zu priorisieren.

In diesem Zusammenhang bezieht sich "pharmakologische Behandlung" oft auf den Einsatz von Opioiden. Diese Substanzen, die seit Jahrtausenden verwendet werden, haben in den letzten fünfzig Jahren in der medizinischen Praxis große Verbreitung gefunden. Ursprünglich für Patienten in der Endphase reserviert, wurde ihr Einsatz zunächst auf Fälle extrem akuter Schmerzen ausgeweitet und später auf die Behandlung nahezu aller Schmerzen über leichter Beschwerden hinaus. Heutzutage ist das Suchtpotenzial von Opioiden offensichtlich geworden, und die anhaltende "Opioidkrise" hat Millionen von Menschen abhängig gemacht. In diesem Zusammenhang wird die Schmerzbehandlung nach Operationen als potenzieller Weg zur Opioidabhängigkeit anerkannt (Ballantyne & LaForge, 2007).

Schmerzmanagement gibt es so lange, wie es Menschen gibt. Als Spezies haben wir eine Fülle von Möglichkeiten entwickelt, mit allen Arten von Schmerzen umzugehen, mit unterschiedlichem Erfolg (Sabatowski et al., 2004). Obwohl Medikamente auch in der Heilung und Schmerzlinderung in der Ahnenmedizin eine Rolle spielten, sind viele traditionelle Ansätze, die über viele Jahrhunderte von verschiedenen Kulturen verfeinert und im letzten Jahrhundert meist durch Medikamente verdrängt wurden, völlig nichtinvasiv und medikamentenfrei – wie Temperaturkontrasttherapie und Massage. Die moderne Praxis des bloßen maskieren Schmerz mit Medikamenten zu behandeln war nicht immer die Norm. 

Da sich unsere Beziehung zu Opium, einer Pflanze, die wir seit vor dem Bau der Pyramiden verwendet haben (Sabatowski et al., 2004) und die in vielen Kulturen als heilig gilt, problematisch entwickelt hat, steigt das Interesse sowohl an wiederentdeckten traditionellen Methoden als auch an neu entwickelten nichtinvasiven, medikamentenfreien Behandlungen stark an. Unter diesen aufkommenden Ansätzen sticht die gepulste elektromagnetische Feldtherapie (PEMFT) als vielversprechende Option hervor. In diesem Artikel werden wir untersuchen, was PEMFT ist, wie es funktioniert und was die aktuelle Forschung dazu sagt. 

Was ist PEMF-Therapie?

Ein elektromagnetisches Feld (EMF) ist ein wissenschaftlicher Begriff für Licht. Licht kann als Schwingungen im elektrischen Feld beschrieben werden, die von ebenso starken, senkrechten Schwingungen im magnetischen Feld begleitet werden – daher der Begriff "elektro-magnetisch". Die Frequenz der Lichtwellen bestimmt ihre Eigenschaften, die stark variieren können. Sichtbares Licht ist nur ein kleiner Teil des gesamten elektromagnetischen Spektrums, wie im folgenden Bild gezeigt:

PEMFT verwendet extrem niederfrequente (ELF) Strahlung, die von 5 bis 300 Hz oder Impulse pro Sekunde reicht (Wade, 2013). Dieser Bereich liegt am einen Ende des elektromagnetischen Spektrums, während Gammastrahlen am gegenüberliegenden Extrem liegen. Wenn diese Energie in Pulsen statt kontinuierlich abgegeben wird, nennt man das "pulsierend". Nun können wir verstehen, was PEMFT ist: eine Therapie, die Radiowellen in kurzen Pulsen auf einen gezielten Bereich anwendet. Wenn das elektrische Feld durch das Gewebe geht, erzeugt es ein senkrechtes Magnetfeld, das dann mit verschiedenen Molekülen in unseren Zellen interagiert.

PEMFT-Geräte fallen in zwei Hauptkategorien. Bei einer Methode liegt der Patient auf einer strahlenden Matte, während bei der anderen der Patient ein Gerät trägt, das den spezifischen zu behandelnden Körperbereich anvisiert. Beide Typen arbeiten auf Mikro- und Millitesla-Ebene (ein Tesla ist eine Einheit der magnetischen Flussdichte, die die Intensität des Magnetfelds pro Flächeneinheit misst). (Wade, 2013).

Diese Behandlungsmethode wurde bei chronischen Erkrankungen wie rheumatoider Arthritis, Fibromyalgie, Multipler Sklerose, Kniearthrose und anhaltenden Schmerzen nach Lendenwirbelsäulenoperationen sowie bei akuten Zuständen wie postoperativen Schmerzen nach Kaiserschnitt, Brustvergrößerung, orthognathischer Chirurgie und mehr untersucht. (Pipitone & Scott, 2001; Richards et al., 1997; Shupak et al., 2006, Friscia et al., 2024; Hedén & Pilla, 2008; Khooshideh et al., 2017; Sorrell et al., 2018).

Bei den angegebenen Frequenzen und Leistungen gilt PEMFT als sicher durch die U.S. Food and Drug Administration (FDA, o.D.).

In der Einleitung habe ich PEMFT in die Kategorie „kürzlich entwickelt“ eingeordnet. Aber ist das tatsächlich der Fall? Wie sich herausstellt, wird diese Behandlungsmethode in der einen oder anderen Form seit den späten 1800er Jahren verwendet, kurz nach der Entdeckung des elektrischen Stroms (Gordon, 2007). Obwohl sie nicht als „traditionelles“ Wissen gilt, ist sie auch nicht wirklich neu. Im Jahr 1910 wurde sie in den USA und Kanada als „unregelmäßige Wissenschaft“ abgetan, doch die mitteleuropäischen und sowjetischen Schulen forschten weiter und setzten sie ein (Gordon, 2007). In jüngerer Zeit hat China erhebliche Ressourcen in die Forschung investiert und betrachtet sie als „nationale Priorität in der Biophysik“ (Guan, 2000). Seit der Jahrtausendwende gibt es von zahlreichen Experten Druck, PEMFT im Westen als legitime therapeutische Option wiederherzustellen (Aarons, 1998; Johnson et al., 2004; Liboff, 2004). 

Wie PEMFT bei Schmerzlinderung wirkt

Eine Überprüfung aus dem Jahr 2013 ergab, dass die genaue Wirkungsweise von PEMFT noch umstritten ist. Die endgültige Wirkung ist wahrscheinlich das Ergebnis verschiedener Prinzipien und Mechanismen, die parallel wirken. Einer davon ist die Fähigkeit, die Mitose (Zellteilung) in Chondrozyten, Osteoblasten, Fibrozyten und Endothelzellen (Knorpel-, Knochenbildungs-, Wundheilungs- und Blutgefäßauskleidungszellen) zu erhöhen. Eine erhöhte Mitose führt zu einem schnelleren Stoffwechsel und fördert letztlich eine schnellere Heilung, da Zellen schneller ersetzt werden. (Wade, 2013).

Die gleiche Übersicht fand auch heraus, dass ein weiterer wichtiger Mechanismus von PEMFT die Reduzierung von Entzündungen ist. Zellen in unserem Körper kommunizieren nicht nur über Hormone, die chemische Signale sind, die an spezifische Rezeptoren binden, sondern auch über Zytokine – kleine Proteine, die die zelluläre Aktivität koordinieren. Zytokine spielen eine wichtige Rolle bei der Immunantwort, einschließlich der Regulierung von Entzündungen. Forschungen legen nahe, dass PEMFT Entzündungen reduziert, indem es die Anzahl der entzündungsfördernden Zytokine im Körper senkt. (Wade, 2013).

Die letzte – und meiner Ansicht nach faszinierendste – Art, wie PEMFT hilft, postsurgische Schmerzen zu reduzieren, ist die Unterstützung der intrazellulären Homöostase. Homöostase, aus den griechischen Wörtern „homoios„(gleich, ähnlich) und „Stase„(stehend, Position) bezieht sich auf die Fähigkeit von Organismen, trotz Veränderungen in der Umwelt relativ stabile innere Bedingungen aufrechtzuerhalten (Davies, 2016). Eine Literaturübersicht, veröffentlicht im Journal of Cellular Physiology, legt nahe, dass PEMFT den Zellen in unserem Körper helfen kann, einen ausgeglichenen Zustand zu bewahren. Konkret wird vermutet, dass der magnetische Fluss das elektrische Potenzial innerhalb der Zellen durch Umlagern und Ausrichten von magnetfeldempfindlichen Molekülen verringert und so die Zelle depolarisiert. Dieser Prozess verbessert das chemische Gleichgewicht zwischen oxidierenden Agenzien (ROS-Freisetzern) und Antioxidantien, indem sie gleichmäßiger verteilt werden und die Wahrscheinlichkeit ihrer Interaktion steigt. (Gordon, 2007). 

Diese drei Mechanismen – Beschleunigung des Stoffwechsels und der Heilung, Reduzierung von Entzündungen und Verbesserung des chemischen Gleichgewichts innerhalb der Zellen – bewirken mehr als nur Schmerzlinderung. Sie verbessern die allgemeine Heilungsfähigkeit des Körpers. Im Gegensatz zu Schmerzmitteln hat PEMFT das Potenzial, die Ursache des Problems anzugehen, anstatt nur die Symptome zu überdecken. Wie Gordon (2007), der elektromagnetische Pulsfeldtherapie als integralen Bestandteil der Zukunft der Therapie sieht: „Wir können eine universelle Kraft nicht weiterhin ignorieren, insbesondere eine, die alle chemischen Reaktionen und alle zellulären Vorgänge steuert.“

Was die Forschung sagt

Um die Wirksamkeit von PEMFT zu bewerten, betrachten wir vier Studien, in denen es zur Behandlung von Schmerzen nach verschiedenen chirurgischen Eingriffen eingesetzt wurde. Alle diese Studien wurden in wissenschaftlichen Fachzeitschriften veröffentlicht und waren placebokontrolliert. Die vollständige Liste der Referenzen in alphabetischer Reihenfolge finden Sie am Ende der Seite.

Kaiserschnitt

Diese Studie analysierte den Erholungsprozess über sieben Tage bei 72 Frauen, die einen Kaiserschnitt hatten. Die Hälfte der Teilnehmerinnen erhielt funktionierende PEMFT-Geräte, während die andere Hälfte nicht-funktionierende Placebo-Geräte bekam. Die Ergebnisse zeigten, dass Frauen mit den funktionierenden Geräten in den ersten 24 Stunden nach der Operation halb so starke Schmerzen hatten und weniger als die Hälfte der Menge an Schmerzmitteln verwendeten. Nach sieben Tagen hatten "Patientinnen in der aktiven PEMFT-Gruppe eine bessere Wundheilung ohne Exsudat, Erythem oder Ödem". (Khooshideh et al., 2017).

Brustvergrößerung

Diese Studie teilte 42 Patienten in drei Gruppen ein: Eine Gruppe erhielt funktionierende Geräte für beide Brüste, eine andere Gruppe erhielt ein funktionierendes Gerät und ein Schein-Gerät, und die letzte Gruppe erhielt zwei Schein-Geräte. Die Patienten, die nicht wussten, zu welcher Gruppe sie gehörten, bewerteten die Schmerzen in jeder Brust. Die Ergebnisse waren ziemlich eindeutig: Im Verlauf von sieben Tagen nahmen sowohl die Schmerzen als auch der Analgetikaeinsatz in den Brüsten mit funktionierenden Geräten dreimal schneller ab. (Hedén & Pilla, 2008).

Chronische postoperative Schmerzen nach Lendenwirbelsäulenoperation

Diese Studie untersuchte die Wirkungen von PEMFT bei verschiedenen Frequenzen und beinhaltete eine Kontrollgruppe mit Schein-Geräten. Da sie sich auf Patienten mit anhaltenden Schmerzen lange nach der Operation konzentrierte, verfolgte sie die Ergebnisse über 60 Tage – deutlich länger als die hier erwähnten anderen Studien. Die Ergebnisse sind vielversprechend: Im Vergleich zur Kontrollgruppe (Schein-Gerät) berichteten Patienten in der Gruppe mit einer Pulsbreite von 42μs über 15 % weniger Rückenschmerzen im unteren Bereich und 20 % weniger Beinschmerzen. Interessanterweise erlebte die Gruppe mit Geräten, die mit einer Pulsbreite von 38μs arbeiteten, mehr Schmerzen als die Placebo-Gruppe. Basierend darauf betonen die Autoren die Notwendigkeit weiterer Forschung, um die PEMFT-Einstellungen für spezifische Anwendungen zu optimieren (Sorrell et al., 2018).

Orthognathische (Kiefer-)Chirurgie

Diese abschließende siebentägige Studie konzentrierte sich auf ein Verfahren, das für seinen besonders unangenehmen Genesungsprozess bekannt ist. Wieder einmal wurde festgestellt, dass PEMFT die Genesung deutlich beschleunigt. Patienten, die zusätzlich zur Standardnachsorge PEMFT erhielten, hatten weniger Schwellungen als diejenigen, die nur die Standardbehandlung erhielten. Sie berichteten auch an den Tagen 2 und 4 nach der Operation über weniger Schmerzen, wobei der Unterschied der Schmerzwerte zwischen den beiden Gruppen am Tag 7 nicht mehr statistisch signifikant war.

Fazit: Vorteile von PEMFT bei postoperativen Schmerzen

Zusammenfassend fassen wir die Vorteile von PEMFT zur Behandlung von postoperativen Schmerzen zusammen:

• Wirksam bei verschiedenen Verfahren – Forschungen zeigen, dass PEMFT nicht nur Schmerzen reduziert, sondern auch die Heilung beschleunigt und Entzündungen nach verschiedenen Eingriffen verringert.
• Medikamentenfrei und nicht-invasiv – Im Gegensatz zu vielen herkömmlichen Schmerzbehandlungsmethoden beruht PEMFT nicht auf Medikamenten oder invasiven Verfahren.
• Kompatibel mit anderen Behandlungen – Obwohl PEMFT allein wirksam ist, kann es auch zusammen mit anderen Schmerzmanagementstrategien eingesetzt werden.
• Bequem und tragbar – In den meisten Fällen sind PEMFT-Geräte kompakt und können zu Hause verwendet werden, was die Behandlung zugänglicher macht.

Mit all dem im Hinterkopf erscheint PEMFT als eine sehr vielversprechende Alternative zu den Schmerzbehandlungsmethoden, die die westliche Medizin in den letzten Jahrzehnten verwendet hat. Wie immer konsultieren Sie Ihren Arzt, um sicherzustellen, dass PEMFT für Sie sicher ist, insbesondere wenn Sie Erkrankungen haben, die dessen Anwendung kontraindizieren könnten.